La expulsión de los expulsados

Líbano: la "reconstrucción" del campo de refugiados de Nahr al-Bared, destruido hace año y medio por el ejército

Por Nadia Hasan

La piedra base que da inicio al proceso de reconstrucción del campamento de Nahr al-Bared fue colocada el día lunes 9 de marzo, en una ceremonia organizada por el Gobierno libanés y la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos, UNRWA, 18 meses después de que dicho campamento fuera completamente destruido por el ejército libanés durante los enfrentamientos contra militantes del grupo Fatah al Islam.

Al acto fueron invitados responsables de las agencias involucradas en el proceso de reonstrucción, periodistas, diplomáticos, así como una escogida y limitada representación palestina.

En una improvisada tienda, y bajo la supervisión directa del ejército y del servicio de inteligencia del gobierno libanés, Tarek Mitri, ministro de Información libanés, Abbas Zaki, embajador de la Autoridad Palestina en el Líbano, Khalid Makkawi, presidente del Comité por el Diálogo Palestino-Libanés y Karen Abu Zayed, Comisionada General de UNRWA en Líbano, expresaron sus agradecimientos a todos los actores involucrados en el proceso de reconstrucción del campamento y en los esfuerzos que se han estado haciendo para asistir a los más de 40 mil refugiados cuyas viviendas fueron arrasadas luego de que fueran forzados a huir de ellas refugiándose en el campamento vecino de Beddawi, y de los cuales sólo 17.000 han podido volver y reasentarse en precarios albergues de emergencia construidos por UNRWA.

Los exponentes, a su vez, coincidieron en señalar que el inicio de la reconstrucción del campamento es una muestra clara de que el terrorismo ha fracasado y que se están aunando esfuerzos para que actos vandálicos como los ocurridos en 2007 no vuelvan a reproducirse en ningún otro campamento palestino en suelo libanés.

Se espera, por tanto, que tras la reconstrucción de Nahr el Bared este pase a ser el único campo de refugiados palestinos que esté bajo control directo del Estado libanés, lo que se piensa pueda ser un modelo a seguir para los otros 11 campamentos de refugiados palestinos en el Líbano.

Lo que no se mencionó en ninguno de los discursos fue la nula presencia de los mismos refugiados a los que se hacía referencia de manera constante, a los mismos que tanto Zaki como Makkawi agradecían por su paciencia y dignidad para enfrentar la enorme ofensiva militar que duró 3 meses, la pérdida de todos sus bienes, incluidas sus viviendas - aquellas construidas con sudor y esfuerzo hace 60 años luego de ser expulsados de su patria por las bandas terroristas sionistas que ocuparon Palestina en 1948 - y por la escasez de ayuda humanitaria con la que han tenido que vivir durante estos últimos 18 meses.

Tampoco se hizo mención alguna que a muchos refugiados aún no se les permite volver a lo que ha sido llamado el "campamento nuevo", ya que el acceso al campamento requiere de permisos del ejército y de los servicios de seguridad libaneses. Muchos no han podido obtener los permisos necesarios que podrían permitirles pasar a través de los muchos puestos de control donde las fuerzas libanesas controlan todo movimiento, tanto dentro como fuera del campamento.

El campamento ha quedado completamente nivelado, no quedando rastro alguno de las casas, paso importante y necesario para el gobierno libanés para iniciar el proceso de reconstrucción. Pero tampoco vestigio alguno de las atrocidades cometidas por el ejército libanés en ellas, quienes, cual aves de rapiña, asaltaron las viviendas destruyendo todo lo que encontraron a su paso, y sin ser eso suficiente, rociando sus muros con líquidos inflamables, no sin antes dejar constancia de su presencia rayándolas con grafittis injuriosos contra los palestinos. De eso ya nada queda, ha sido borrado, así como también parte de la memoria colectiva de parte de un pueblo, que en ese estrecho kilómetro cuadrado crearon un hogar, por 60 años, mientras luchaban por recuperar el suyo.

A pocos metros de donde se estaba desarrollando el evento, cientos de palestinos, residentes de Nahr el Bared, estaban apiñados en sectores habilitados para ellos por el ejército libanés, rodeados de alambradas y bajo control estricto de soldados con metralletas en mano. No sólo se les impidió el acceso, sino que se los obligó a estar en filas, a cada lado de la acera, viendo como pasaban las comitivas de extranjeros, autoridades y curiosos que, por no ser palestinos, podían ingresar a mirar cuál paseo turístico de fin de semana, mientras a ellos se les impedía de poder ver sus ruinas, sentarse sobre ellas y llorarlas. Los mismos refugiados cuya dignidad y valentía era alabada al interior de la tienda por personeros de gobierno y autoridades varias, estaban siendo apaleados luego de intentar en reiteradas oportunidades y de manera infructuosa poder hacer ingreso al kilómetro cuadrado que fue su hogar durante 60 años.

Sin periodistas que con el lente de su cámara pudiera captar lo que estaba ocurriendo, los soldados aprovecharon la ocasión para una vez más abusar de una población civil que no hace otra cosa que exigir su derecho a ser tratados como seres humanos, que no hace más que exigir su derecho de ver con sus propios ojos qué pasó, de poder rescatar algo si es que aún quedara algo por rescatar, de poder regresar, a este, su segundo hogar.

Mujeres y jóvenes, viejos y niños, todos apiñados al otro lado de la alambrada, y separados de los invitados especiales por una barrera humana de soldados, gritaban consignas en contra del presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas, invitándolo a que viniera y presenciara con sus propios ojos lo que estaba padeciendo su pueblo, el mismo que en reiteradas ocasiones menciona en sus discursos, pero que a juicio de muchos refugiados palestinos en el Líbano, ha dejado completamente en el olvido.

"Mis padres llegaron aquí en 1948 luego de que fueran expulsados de Palestina por los sionistas, yo nací en una tienda de campaña suministrada por la UNRWA a los pocos meses después, he vivido aquí toda mi vida, pero siempre soñando con volver a mi patria Palestina. He visto cómo fuerzas libanesas masacraron a mis hermanos y hermanas en Tel al Zaater, como lo hicieron luego en Sabra y Shatila, como arrasaron con todas nuestras casas aquí en Nahr el Bared, pero aquí estoy, de pie, frente a ellos, gritándoles en su cara y sin miedo, que podrán quitarnos la vida, podrán arrasar nuestras casas, pero nunca podrán con nuestro espíritu de resistencia" cuenta Um Mohammad, quien junto a sus 3 hijas y 2 nietos se sumaba a la muchedumbre en su protesta.

Los medios de comunicación libaneses y árabes han transmitido la ceremonia, haciendo caso omiso de lo que estaba ocurriendo a las afueras del recinto, como si los palestinos no existieran, como si lo que pasara con ellos no fuera lo que realmente importa. N i siquiera aquellos medios de comunicación relacionados con la resistencia, aquella que todos los días y a cada instante lanzan sus ataques contra los sionistas y se hacen parte, con sus palabras, en público y para afuera, con la causa palestina, luchando codo a codo con los palestinos en contra de la ocupación sionista, pero que cuando las cosas pasan en casa, cuando emitir una opinión les puede causar la pérdida de votos en medio de una contienda electoral, o más aún, les puede dejar en aprietos políticos que les hagan perder algunos asientos en posiciones de poder, prefieren callarse y mirar para otro lado.

Lo que si quedó claro luego de esta ceremonia de inauguración es la clara intención del gobierno libanés de tratar de cubrir con un manto mediático los rumores que giran en torno al futuro del campamento, la posible construcción de una base naval en la zona, el despliegue de fuerzas militares permanentes al interior de los campamentos de refugiados en el Líbano, y por ende, el futuro de más de 450.000 refugiados palestinos que una vez más han sido acallados a punta de cañón.

Todos somos GAZA

Tal vez nuestro pensamiento es permanecer callado…
¿Sirve decir algo?
¿Tienen alguna bomba nuestros gritos, nuestra palabra salva la vida de algún niño palestino?
Nosotros pensamos que si sirve
Que tal vez no detengamos una bomba y nuestra palabra se convierta en un escudo blindado que evite que esa bala calibre 5.56 mm o 9 mm con las letras IMI, Industria Militar Israelí, grabadas en la base del cartucho, llegue al pecho de una niña o de un niño, porque tal vez nuestra palabra logre unirse a otras en México y el mundo y tal vez primero se convierta en murmullo, luego en voz alta y después en un grito que escuchen en Gaza.
No sabemos nosotros, no sabemos ustedes, pero nosotros y nosotras, zapatistas del EZLN sabemos lo importante que es, en medio de la destrucción y la muerte, escuchar unas palabras de aliento.
No se como explicarlo, pero resulta que si, que las palabras desde lejos tal vez no alcanzan a detener una bomba pero son como si se abriera una grieta en la negra habitación de la muerte y una lucecita se colara…

Subcomandante Marcos, EZLN!

War and Natural Gas: The Israeli Invasion and Gaza's Offshore Gas Fields

AUTHOR: Michel CHOSSUDOVSKY

The military invasion of the Gaza Strip by Israeli Forces bears a direct relation to the control and ownership of strategic offshore gas reserves.

This is a war of conquest. Discovered in 2000, there are extensive gas reserves off the Gaza coastline.

British Gas (BG Group) and its partner, the Athens based Consolidated Contractors International Company (CCC) owned by Lebanon's Sabbagh and Koury families, were granted oil and gas exploration rights in a 25 year agreement signed in November 1999 with the Palestinian Authority.
The rights to the offshore gas field are respectively British Gas (60 percent); Consolidated Contractors (CCC) (30 percent); and the Investment Fund of the Palestinian Authority (10 percent). (Haaretz, October 21, 2007). The PA-BG-CCC agreement includes field development and the construction of a gas pipeline.(Middle East Economic Digest, Jan 5, 2001).
The BG licence covers the entire Gazan offshore marine area, which is contiguous to several Israeli offshore gas facilities. (See Map below). It should be noted that 60 percent of the gas reserves along the Gaza-Israel coastline belong to Palestine.
The BG Group drilled two wells in 2000: Gaza Marine-1 and Gaza Marine-2. Reserves are estimated by British Gas to be of the order of 1.4 trillion cubic feet, valued at approximately 4 billion dollars. These are the figures made public by British Gas. The size of Palestine's gas reserves could be much larger.

Who Owns the Gas Fields
The issue of sovereignty over Gaza's gas fields is crucial. From a legal standpoint, the gas reserves belong to Palestine.
The death of Yasser Arafat, the election of the Hamas government and the ruin of the Palestinian Authority have enabled Israel to establish de facto control over Gaza's offshore gas reserves.
British Gas (BG Group) has been dealing with the Tel Aviv government. In turn, the Hamas government has been bypassed in regards to exploration and development rights over the gas fields.
The election of Prime Minister Ariel Sharon in 2001 was a major turning point. Palestine's sovereignty over the offshore gas fields was challenged in the Israeli Supreme Court. Sharon stated unequivocally that "Israel would never buy gas from Palestine" intimating that Gaza's offshore gas reserves belong to Israel.
In 2003, Ariel Sharon, vetoed an initial deal, which would allow British Gas to supply Israel with natural gas from Gaza's offshore wells. (The Independent, August 19, 2003)
The election victory of Hamas in 2006 was conducive to the demise of the Palestinian Authority, which became confined to the West Bank, under the proxy regime of Mahmoud Abbas.
In 2006, British Gas "was close to signing a deal to pump the gas to Egypt." (Times, May, 23, 2007). According to reports, British Prime Minister Tony Blair intervened on behalf of Israel with a view to shunting the agreement with Egypt.
The following year, in May 2007, the Israeli Cabinet approved a proposal by Prime Minister Ehud Olmert "to buy gas from the Palestinian Authority." The proposed contract was for $4 billion, with profits of the order of $2 billion of which one billion was to go the Palestinians.
Tel Aviv, however, had no intention on sharing the revenues with Palestine. An Israeli team of negotiators was set up by the Israeli Cabinet to thrash out a deal with the BG Group, bypassing both the Hamas government and the Palestinian Authority:
"Israeli defence authorities want the Palestinians to be paid in goods and services and insist that no money go to the Hamas-controlled Government." (Ibid, emphasis added)
The objective was essentially to nullify the contract signed in 1999 between the BG Group and the Palestinian Authority under Yasser Arafat.
Under the proposed 2007 agreement with BG, Palestinian gas from Gaza's offshore wells was to be channeled by an undersea pipeline to the Israeli seaport of Ashkelon, thereby transferring control over the sale of the natural gas to Israel.
The deal fell through. The negotiations were suspended:
"Mossad Chief Meir Dagan opposed the transaction on security grounds, that the proceeds would fund terror". (Member of Knesset Gilad Erdan, Address to the Knesset on "The Intention of Deputy Prime Minister Ehud Olmert to Purchase Gas from the Palestinians When Payment Will Serve Hamas," March 1, 2006, quoted in Lt. Gen. (ret.) Moshe Yaalon, Does the Prospective Purchase of British Gas from Gaza's Coastal Waters Threaten Israel's National Security? Jerusalem Center for Public Affairs, October 2007)
Israel's intent was to foreclose the possibility that royalties be paid to the Palestinians. In December 2007, The BG Group withdrew from the negotiations with Israel and in January 2008 they closed their office in Israel.(BG website).
Invasion Plan on The Drawing Board
The invasion plan of the Gaza Strip under "Operation Cast Lead" was set in motion in June 2008, according to Israeli military sources:
"Sources in the defense establishment said Defense Minister Ehud Barak instructed the Israel Defense Forces to prepare for the operation over six months ago [June or before June] , even as Israel was beginning to negotiate a ceasefire agreement with Hamas."(Barak Ravid, Operation "Cast Lead": Israeli Air Force strike followed months of planning, Haaretz, December 27, 2008)
That very same month, the Israeli authorities contacted British Gas, with a view to resuming crucial negotiations pertaining to the purchase of Gaza's natural gas:
"Both Ministry of Finance director general Yarom Ariav and Ministry of National Infrastructures director general Hezi Kugler agreed to inform BG of Israel's wish to renew the talks.
The sources added that BG has not yet officially responded to Israel's request, but that company executives would probably come to Israel in a few weeks to hold talks with government officials." (Globes online- Israel's Business Arena, June 23, 2008)
The decision to speed up negotiations with British Gas (BG Group) coincided, chronologically, with the planning of the invasion of Gaza initiated in June. It would appear that Israel was anxious to reach an agreement with the BG Group prior to the invasion, which was already in an advanced planning stage.
Moreover, these negotiations with British Gas were conducted by the Ehud Olmert government with the knowledge that a military invasion was on the drawing board. In all likelihood, a new "post war" political-territorial arrangement for the Gaza strip was also being contemplated by the Israeli government.
In fact, negotiations between British Gas and Israeli officials were ongoing in October 2008, 2-3 months prior to the commencement of the bombings on December 27th.
In November 2008, the Israeli Ministry of Finance and the Ministry of National Infrastructures instructed Israel Electric Corporation (IEC) to enter into negotiations with British Gas, on the purchase of natural gas from the BG's offshore concession in Gaza. (Globes, November 13, 2008)
"Ministry of Finance director general Yarom Ariav and Ministry of National Infrastructures director general Hezi Kugler wrote to IEC CEO Amos Lasker recently, informing him of the government's decision to allow negotiations to go forward, in line with the framework proposal it approved earlier this year.
The IEC board, headed by chairman Moti Friedman, approved the principles of the framework proposal a few weeks ago. The talks with BG Group will begin once the board approves the exemption from a tender." (Globes Nov. 13, 2008)
Gaza and Energy Geopolitics
The military occupation of Gaza is intent upon transferring the sovereignty of the gas fields to Israel in violation of international law.
What can we expect in the wake of the invasion? What is the intent of Israel with regard to Palestine's Natural Gas reserves?
A new territorial arrangement, with the stationing of Israeli and/or "peacekeeping" troops?
The militarization of the entire Gaza coastline, which is strategic for Israel?
The outright confiscation of Palestinian gas fields and the unilateral declaration of Israeli sovereignty over Gaza's maritime areas?
If this were to occur, the Gaza gas fields would be integrated into Israel's offshore installations, which are contiguous to those of the Gaza Strip. (See Map 1 above).
These various offshore installations are also linked up to Israel's energy transport corridor, extending from the port of Eilat, which is an oil pipeline terminal, on the Red Sea to the seaport - pipeline terminal at Ashkelon, and northwards to Haifa, and eventually linking up through a proposed Israeli-Turkish pipeline with the Turkish port of Ceyhan.
Ceyhan is the terminal of the Baku, Tblisi Ceyhan Trans Caspian pipeline. "What is envisaged is to link the BTC pipeline to the Trans-Israel Eilat-Ashkelon pipeline, also known as Israel's Tipline." (See Michel Chossudovsky, The War on Lebanon and the Battle for Oil, Global Research, July 23, 2006)

NO OTHER OPTION?! by Sam Bahour

I watch in shock, like the rest of the world, at the appalling death and destruction being wrought on Gaza by Israel; and still it does not stop. Meanwhile, we see a seemingly never- ending army of well-prepared Israeli war propagandists, some Israeli government officials, and many other people self-enlisted for the purpose, explaining to the world the justifications for pulverizing the Gaza Strip, with its 1.5 million inhabitants. Curious about how Israel, or any society for that matter, could justify a crime of such magnitude against humanity, I turned to my Jewish Israeli friends today to hear their take on things. One after another, the theme was the same. The vast majority of Jewish Israelis has apparently bought into the state- sponsored line that Israel was under attack and had no other option available to stop Hamas’ rockets. More frightening is the revelation that many Israelis—including one person who self- identifies as a "leftist"—are speaking of accepting the killing of 100,000 or more Palestinians, if need be.

I have a problem with this logic.

I am a Palestinian American based in Al-Bireh, the sister city of Ramallah in the West Bank. I can see how an observer from abroad could be blind to the facts, given the blitz of Gaza war propaganda orchestrated by the Israeli military. But I know better. Like all other Palestinians in Gaza and the West Bank, I am not an observer from abroad. We live every day under the bitter burden of Israeli military occupation and we know that this question, presented as rhetorical—did we really have an option? —has a rational answer. Allow me, from my vantage point as an economic development professional, to touch on some of the other options that could have been chosen. Moreover, many of them will be forced on Israel anyway, sooner or later, whether after the next “war,” or in the coming days under the ceasefire agreement and the Egyptian-sponsored implementation mechanism being discussed as I write this. Meaning: all this death and destruction could have been easily avoided.

Dear Israeli citizen, short of ending the occupation, you could have:

1. Opted to agree on how to disagree: There are two bodies of law that deal with international relations in this world, International Law and the Law of the Jungle. Until today, your government—and maybe you—refuse to accept the global consensus that the Gaza Strip and West Bank, including East Jerusalem, are all militarily occupied territory. The occupying power is Israel—as attested in dozens of United Nations resolutions over the past four decades. By ignoring this fact that Israel is an occupying power, thus removing (unsuccessfully, of course) any internationally recognized baseline for the conflict, you have created an environment that can only be described as the “Law of the Jungle,” where might is right and where, as we see in Gaza now, anything goes. You could have accepted international humanitarian law, as stipulated in the Fourth Geneva Conventions regulating occupations, and avoided many of the seemingly impossible positions you find yourself in today: from the albatross of the settlement enterprise to the reality of missile attacks from the Gaza Strip.

2. Opted to allow for an international presence in the occupied territory: For over 30 years – yes, 30 years! – the Palestinians have begged the international community to create and maintain a serious presence in the occupied territory, something to stand between us and protect the civilians on both sides. Israel repeatedly refused to consider this. Instead your government chose to deal with the Palestinian territory as if it was its own, always behaving in line with its meta-objective: getting a maximum of Palestinian geography with a minimum of Palestinian demography. You could have avoided dealing directly with the natural reaction of any occupied people to resist their occupation, by allowing international players to get involved and serve as a sort of referee between you and those you are occupying militarily.

3. Opted to accept lawful non-violent resistance to your occupation: For over 40 years, Palestinians have tried everything to remove the Israeli boot of occupation from our necks (all documented, for anyone interested enough to do the research): tax revolts, general strikes, civil disobedience, economic development, elections, and on and on. Your response every time was to rely on violence, on control; your message was that you respect nothing other than your own desires. Your children on the front line in Gaza may be too young to recall, but you might remind them, so that they will at least be informed as they march ahead to your drummers: Let them know you deported duly elected mayors back in the 1980s; let them know that you closed down entire Palestinian universities for years on end; let them know that you have imprisoned over 650,000 Palestinians since your occupation began, creating a virtual prison university for the resistance movement and stunning any possibility for a new leadership to arise; let them know that even after Oslo you prohibit, to this day, Palestinians from building fully independent utilities—not only in Gaza, but in the West Bank as well. You could have tried a little harder to understand that people under occupation do not throw flowers and rice at their occupiers and resolve to surrender to a slow death.

4. Opted to accept the results of Palestinian democracy: For Palestinians, and believe it or not Israelis too, the best thing that happened in the recent past was when Hamas was chosen in peaceful elections to take over the governance of Palestine. Prior to those elections, where was Hamas? They were in their underground bunkers carrying out atrocities that were disrupting your daily agenda—and mine—with absolutely no accountability whatsoever. When they accepted the Oslo process and ran for office and were duly elected, they stopped, for all intent and purpose, attacking inside Israel (by which I mean, inside the Green Line). Your citizens become significantly safer! Your government (and the U.S.) responded by refusing to accept the results of our elections and imposed sanctions on the elected Palestinian government. This was long before any violent infighting took place in Gaza between Hamas and Fatah. How did the Palestinians react to your intransigence? They pressed Hamas to replace its Hamas-only government with a unity government that had all the significant Palestinian political factions represented. You were thus presented with an accountable body that encompassed all Palestinian political flavors. Your government again responded by refusing to accept the results of our elections and continued with sanctions against the Palestinian government, repeating over and over the mantra that “there is no partner.” Beyond that, the Israeli government intensified its campaign of assassinating and arresting Palestinians in Gaza and the West Bank and introduced a whole new range of draconian punitive measures against the Palestinian public at large. Like what, you ask? Well, one such measure was that your government began blocking foreign nationals—people like me—from entering or doing business in the occupied territory, thus hindering any real chance to create a new, forward-looking reality. You could have accepted Palestinian democracy instead of propping up your own version of a failed Palestinian leadership.

5. Opted not to interfere in Palestinian internal politics: When Hamas violently struck at Fatah in Gaza—for reasons that have been well documented elsewhere—your government chose to punish all 1.5 million Palestinians by installing a hermetic seal on Gaza and allowing only a trickle of normal traffic to go in or out, meeting only a small fraction of Gaza's needs. Lest you suspect me of indulging in empty clichés, I shall explain. International agencies have estimated that Gaza’s daily basic needs amount to 450 truckloads a day. For 18 months prior to your aggression on Gaza, your government allowed 70 truckloads a day on average. Yes, seventy! And these were allowed to enter only when the border crossings that you control were open, which was only 30% of the time. You could have chosen not to use food, medicine, education, cement, water, electricity, and so forth, as tools of repression. If you saw yourselves accurately as the occupying power you are, you could have kept in place a lawful security regime on the borders without creating a humanitarian disaster which led to irrational acts (such as missiles being lobbed over the border) by those you tried to starve into submission. You could have made a firm distinction between your political desires and your humanitarian obligations as an occupying power.

This list could go on and on.

The fact of the matter is that you had a long list of options open to you! So many, indeed, that it boggles the mind that your government has apparently been able to blind you to all of them…so that today, as the bombs shriek over Gaza, you can say, and evidently sincerely mean it: We had no other option.

Nevertheless, even with all these options effectively invisible to you, there is nothing on this earth—not law, not politics, not even a desperate and lengthy campaign of rockets creating widespread fear and even some civilian deaths on your side of the border—there is nothing that can justify, by Israel or any other country on this earth, the decision to opt for a crime against humanity as your chosen response. Nothing!

You accepted your government’s path to separate unilaterally from occupied Palestinians; you accepted an illegal barrier to be built on confiscated Palestinian lands; you accepted a unilateral disengagement that simply redeployed your occupation from the heart of Gaza to its perimeter, on land and sea and in the air, rather than actually removing it; you accepted the continuing expansion of your settlements and their systematic harassment of their Palestinian neighbors while talking peace; you accepted, and sadly continue to accept, a consensual blindness to the fact that the majority of Palestinians live as refugees, far from your occupation (practically, not geographically), and feel much more rage than you have lately been creating in the Gaza Strip. I urge you to stop acquiescing in this policy of managed unreality. I urge you to open your eyes and wake up. If not for our sake, then for your own.

You may not see us over the Separation Wall you built; you may not see us from the cockpits of your F-16s or from the inside of your tanks; you may not see us from the command and control center in the heart of Tel Aviv as you direct your pilots to launch their ton of munitions over our heads. Still, I can assure you of one thing. Until you wake up and demand that your leaders choose a different path, a path toward a life as equals and neighbors instead of trampler-on and trampled-on, you and your warrior sons and daughters will continue to see us—all of us, living and dead—in your nightmares, where we will continue to demand peace with justice.

Sam Bahour is a management consultant and entrepreneur living in Ramallah; he is co-editor of “Homeland: Oral History of Palestine and Palestinians,” and blogs at epalestine.blogspot.com.

http://tpmcafe.talkingpointsmemo.com/2009/01/10/no_other_option/

Qué bello es matar, qué justo es morir

Por Santiago Alba Rico
Rebelion

“Entonces Yahvé hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte de Yahvé. Y arrasó aquellas ciudades y toda la redonda con todos los habitantes de las ciudades y la vegetación del suelo. La mujer de Lot miró hacia atrás y se volvió poste de sal”.
Génesis 19, 23-26.

La ira de Dios no es sólo justa sino bella, y su belleza misma revela y proclama su justicia superior. ¿Cómo no sucumbir ante este extraordinario cuadro de El Bosco pintado por la aviación israelí? Los cuerpos y las casas que hay debajo, ¿no son derribados precisamente por la hermosura de este fogonazo divino, de este deslumbrante surtidor de luz? Los que no mueren, los que resisten, los que maldicen entre las ruinas, ¿no son por eso mismo culpables y reclaman con su supervivencia misma una nueva eyaculación de azufre y fuego?

Los más viejos atavismos religiosos se apoyan en los más modernos medios de destrucción. Más allá o más acá de las manipulaciones y las mentiras, nos inclinamos fascinados ante la brutalidad israelí porque es brutal y procede del cielo; admiramos su fuerza y no su causa, y es precisamente la verticalidad incontestable de esta fuerza la que la inviste de una legitimidad inalcanzable para la razón: pues es al mismo tiempo, y en el mismo molde, estética y teológica. Antes sólo se podía destruir una ciudad si se era Dios; ahora lo pueden hacer también los israelíes. Del cielo caen únicamente bendiciones milagrosas y castigos merecidos. La superioridad tecnológica de los sionistas -su superior desprecio por la vida humana- activa esta legitimación teológica que sus gobernantes explotan conscientemente, hasta el punto de que es la propia tecnoteología bíblica de los ataques aéreos, como única fuente ya de legitimidad, la que les obliga a repetirlos a una escala siempre mayor. Es tan bonito, tan placentero, tan fácil, tan justiciero, reducir a escombros una ciudad y sería tan difícil, tan feo, tan moralmente degradante tratar de defender racionalmente el sionismo... El Dios de la Biblia que destruye desde el aire es tanto más justo y tanto más bello cuanto mayor es su poder de aniquilación. Sus víctimas embellecen Su potencia, justifican Su existencia, homenajean Su misericordia; cuanto más aumenta el número de muertos, más culpables son los cadáveres y más sublime el agresor; cuantos más niños y mujeres y ancianos sucumben a esta luz maravillosa más maravillosa es la luz y más merecido el castigo. “Desproporcionado” -fuera de toda proporción- sólo lo es Yahvé y esto es lo que quieren decir los medios de comunicación y los gobiernos cuando califican así -respetuosa y admirativamente- el uso de la fuerza por parte de Israel: quieren decir que es “divino”, sobrenatural, sobrehumano, quieren decir que está justificado, que no podemos juzgarlo y mucho menos condenarlo sin cometer un sacrilegio. Los medios (de destrucción) justifican todos los fines. La “desproporción” tecnológica declara su derecho al margen de las leyes humanas y necesita muy poca propaganda para imponerse: basta con que sea capaz de imitar a Dios y “arrasar las ciudades con todos sus habitantes” en medio de un torrente de luz. Hasta los ateos más encallecidos pasaremos por alto los muertos a condición de que sean muchos y de que se usen para matarlos bombas de racimo y fósforo blanco; es decir, a condición de que el asesino sea omnipotente y su potencia de orden religioso y sobrenatural. Israel es un Estado teocrático por su forma de vivir y por su forma de matar. El resto del mundo le admira precisamente por eso. Y cuando volvemos la mirada hacia el espectáculo, como la mujer de Lot, nos convertimos en mudas columnas de sal.

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Las masacres en Gaza deben llevarnos a la acción

Ali Abunimah
The Electronic Intifada/Znet
Traducido del inglés para Rebelión por Germán Leyens

“Tocaré música y celebraré lo que está haciendo la Fuerza Aérea de Israel.” Fueron las palabras, pronunciadas hoy en Al Jazeera por Ofer Shmerling, funcionario de la defensa civil israelí en el área de Sderot adyacente a Gaza, mientras imágenes de las últimas masacres israelíes eran transmitidas a todo el mundo.

Un poco antes, aviones de guerra israelíes F-16 y helicópteros Apache suministrados por EE.UU. lanzaron más de 100 bombas sobre docenas de sitios en la Franja de Gaza ocupada por Israel, matando a por lo menos 195 personas e hiriendo a cientos. Muchos de esos sitios eran comisarías de policía ubicadas, como comisarías en todo el mundo, en medio de áreas civiles. El gobierno de EE.UU. fue uno de los primeros en ofrecer su apoyo a los ataques de Israel, y otros le seguirán.

Los informes señalaron que muchos de los muertos eran agentes de policía palestinos. Entre los calificados de “terroristas” había más una docena de agentes de policía de tránsito que estaban en entrenamiento. Una cantidad todavía desconocida de civiles fueron muertos y heridos. Al Jazeera mostró imágenes de varios niños muertos, y los ataques israelíes tuvieron lugar a una hora en la que miles de niños palestinos estaban en las calles en camino a casa desde la escuela.

Israelíes y sus partidarios en todo el mundo se hicieron eco de la alegría de Shmerling: su violencia es violencia justiciera. Es “autodefensa” contra “terroristas” y por ello justificada. Los bombardeos israelíes – como los bombardeos estadounidenses y de la OTAN en Iraq y Afganistán – son bombardeos por la libertad, la paz y la democracia.

La justificación para las matanzas de Israel, transmitida como siempre fielmente por los medios en idioma inglés, es que Israel actúa como “represalia” por cohetes palestinos disparados con creciente intensidad desde que la tregua de seis meses expiró el 19 de diciembre (hasta hoy, ningún israelí había sido muerto o herido por esos recientes ataques con cohetes).

Pero los horribles ataques de hoy marcan sólo un cambio en el método reciente israelí de asesinar palestinos. En los últimos meses murieron en su mayor parte muertes silenciosas, especialmente los ya mayores y enfermos, privados de alimentos y de medicinas necesarias por el bloque israelí de dos años de duración, calculado y con la intención de causar sufrimiento y privación a 1,5 millones de palestinos, en su vasta mayoría refugiados y niños, enjaulados en la Franja de Gaza. En Gaza, los palestinos morían silenciosamente, por falta de medicinas básicas: insulina, tratamiento de cáncer, productos para diálisis, que no les llegaban por prohibición de Israel.

Lo que nunca cuestionan los medios es la idea de una tregua de Israel. Es muy simple. Bajo una tregua al estilo israelí, los palestinos tienen derecho a mantener silencio mientras Israel los mata de hambre, los asesina y sigue colonizando violentamente su país. Israel no sólo ha prohibido alimentos y medicinas para mantener cuerpos palestinos en Gaza, sino también quiere matar de hambre las mentes: debido al bloqueo, no hay ni siquiera tinta, papel y adhesivo para imprimir libros de texto para escolares.

Como dijo en noviembre a The Electronic Intifada, John Ging, jefe de operaciones de la agencia de Naciones Unidas para refugiados palestinos (UNRWA): “Hubo cinco meses de cese al fuego en los últimos meses, de los que la gente de Gaza no se benefició; no tuvo ninguna restauración de una existencia digna. En los hechos, a nosotros en la ONU, también nos restringieron nuestros suministros durante el período del cese al fuego, hasta el punto en el que nos dejaron en una posición muy vulnerable y precaria y dentro de unos pocos días de cierre se nos acabaron los alimentos.”

Eso es una tregua israelí. Cualquiera reacción a los ataques israelíes – incluso protestas pacíficas contra el muro del apartheid en Bilin y Nilin en Cisjordania es enfrentada con balas y bombas. No hay cohetes lanzados contra Israel desde Cisjordania, y sin embargo los ataques israelíes, los asesinatos, el robo de tierras, los pogromos de los colonos y los secuestros nunca cesaron ni un solo día durante la tregua. La Autoridad Palestina ha accedido a todas las exigencias de Israel, incluso orquestando “fuerzas de seguridad” para combatir la resistencia por cuenta de Israel. Nada de esto ha salvado a un solo palestino o su propiedad o sustento de la implacable colonización violenta de Israel. No salvó, por ejemplo, a la familia al-Kurd de ver que su casa de hace 50 años en Jerusalén Este fuera demolida el 9 de noviembre, para que colonos judíos pudieran apoderarse de la tierra sobre la que se encontraba.

Una vez más vemos masacres en Gaza, como vimos en marzo pasado, cuando 110 palestinos, incluidos docenas de niños, fueron asesinados por Israel en sólo unos pocos días. Una vez más la gente por doquier sintió cólera, furia y desesperación ante el hecho de que ese Estado criminal pueda realizar impunemente crímenes semejantes.

Pero en todos los medios árabes e Internet la cólera expresada no va dirigida sólo contra Israel. En especial, se dirige con más fuerza que nunca contra los Estados árabes. Las imágenes que quedan grabadas son de la ministra de exteriores de Israel, Tzipi Livni, en El Cairo el día de Navidad. Ahí estaba, sentada sonriente con el presidente egipcio Hosni Mubarak. Luego están las fotos de Livni y del ministro de exteriores de Egipto sonrientes y chocando manos.

El periódico israelí Haaretz informó hoy que el miércoles pasado, el “gabinete [israelí] autorizó al primer ministro, el ministro de defensa, y a la ministra de exteriores a determinar la oportunidad y el método” de los ataques de Israel contra Gaza. La gente pregunta por doquier: ¿Qué dijo Livni a los egipcios? y, más importante aún, ¿qué le dijeron ellos? ¿Obtuvo Israel luz verde para enrojecer de nuevo las calles de Gaza? Pocos están dispuestos a dar a Egipto el beneficio de la duda después de que ha ayudado a Israel a sitiar Gaza manteniendo cerrado el cruce fronterizo de Rafah durante más de un año.

Aparte de la intensa cólera y tristeza que tanta gente siente ante los nuevos asesinatos masivos de Israel en Gaza, existe un sentido de frustración de que parezcan existir tan pocas maneras de canalizarlas en una reacción política que pueda cambiar el curso de los acontecimientos, terminar con el sufrimiento, y rendir justicia.

Pero hay modos, y es hora de concentrarse en ellos. Ya he recibido noticias de que se están planificando manifestaciones y acciones de solidaridad en ciudades en todo el mundo. Es importante. ¿Pero qué pasará después de que se dispersen las manifestaciones y la cólera se calme? ¿Seguiremos permitiendo que los palestinos en Gaza mueran en silencio?

Los palestinos por doquier piden solidaridad, solidaridad real, en la forma de acción política permanente y determinada. El Grupo Un Estado Democrático basado en Gaza lo reafirmó hoy cuando “llamó a todas las organizaciones de la sociedad civil y a la gente amante de la libertad a actuar de inmediato en todas las formas posibles para presionar a sus gobiernos para que terminen los lazos diplomáticos con el Israel del Apartheid e instituyan sanciones en su contra.”

El Movimiento de Boicot global, Desinversión y Sanciones para Palestina (

http://www.bdsmovement.net/) ofrece el marco para esta acción. Ahora es el momento de canalizar nuestras emociones en carne viva hacia un compromiso a largo plazo para asegurar que nunca más volvamos a despertar para ver “un nuevo Gaza.”
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Cofundador de The Electronic Intifada, Ali Abunimah es autor de “One Country: A Bold Proposal to End the Israeli-Palestinian Impasse” (Metropolitan Books, 200

¡Barak, Livni y Olmert deben ser inculpados por crímenes de guerra!

Michel Warschawski
Alternative Information Center

Una hora después del criminal ataque israelí contra la población civil de Gaza, el balance era de 140 muertos. “Y solo es el principio” han dicho altos responsables israelíes, comprometiéndose a reanudar los bombardeos sobre la ciudad con mayor población por metro cuadrado del mundo.

“Nos encontrábamos una docena de militantes palestinos e israelíes en la sede del Alternative Information Center en Beit Sahur (Cisjordania), charlando sobra la crisis de los partidos laicos palestinos, cuando nos llegó la noticia,. Tras unos minutos de verdadera conmoción, nos apresuramos a realizar la tarea que le corresponde a cada uno de nosotros en una situación de emergencia como esta: Ahmad J. contactó a sus amigos de Gaza para que le transmitieran las últimas informaciones, Connie y John fueron a la oficina de Jerusalén para enviar un llamamiento urgente al movimiento social internacional, Sergio y Guila contactaron a los medios de comunicación extranjeros, Ahmad A. acudió a una reunión urgente con los movimientos populares de la zona de Belén, Nassar llamó a las facciones políticas palestinas a un encuentro nacional de urgencia y, al volver de Jerusalén, yo contacté con las fuerzas progresistas para organizar esa tarde una velada de protesta en común con las fuerzas israelíes progresistas ante la residencia del Primer Ministro, pero la Coalición de Mujeres por la Paz ya había tomado la iniciativa: cita en Tel Aviv a las 18 horas.

Tras organizar el transporte de los posibles manifestantes procedentes de Jerusalén, me quedan dos horas antes de salir hacía Tel Aviv. Las dedico a haceros un llamamiento, amigos y camaradas del movimiento social e internacional de solidaridad con el pueblo palestino, para responder de inmediato al nuevo crimen de guerra cometido por mi gobierno y mi ejército: ahora más que nunca el pueblo palestino necesita de vuestra movilización, de vuestra solidaridad y de vuestros esfuerzos. Ahora más que nunca debéis presionar a vuestros gobiernos para que se impongan sanciones a Israel y para que quede claro que un Estado que viola las reglas más elementales de la ley internacional debe ser marginado por la comunidad de naciones civilizadas.

¡El Estado de Israel debe ser suspendido de las instituciones internacionales, mientras Gaza esté sitiada y la aviación y la artillería israelí sigan masacrando a la población!¡Los dirigentes políticos y militares israelíes deben ser juzgados ante un tribunal internacional por crímenes de guerra!¡Sigamos el ejemplo de nuestros camaradas británicos y digamos claramente que allí donde vayan Barak, Ashkenazi, Olmert o Livni, se encontrarán con una inculpación por los crímenes de guerra cometidos en los territorios palestinos ocupados!¡No a la impunidad para los criminales de guerra israelíes!

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